“大家動作要快點，潮汐漲得快，我們要趕在潮水漫上沙洲前完成海草床調查工作。”凌晨5點，霧氣縈繞的海面上出現了一群忙碌的身影，這是廣西壯族自治區海洋環境監測中心站(以下簡稱廣西海洋環境監測中心站)生態調查人員正在開展海草床生態系統調查工作。

據悉，海草是生活在海水中唯一的高等被子植物，可以吸收海水中大量的二氧化碳和含碳化合物，是全球藍色碳匯的重要貢獻者，被稱為“海洋之肺”。同時，海草床具有凈化海水、穩固近海底質和海岸線的作用，與紅樹林、珊瑚礁并稱為三大海洋典型生態系統。

廣西海草床主要分布在北海市沙田半島定洲沙背、下龍尾等地。為守護好“海洋之肺”，維護海洋生物多樣性，廣西海洋環境監測中心站從2006年起持續15年對廣西海草床進行監測調查，了解掌握海草生長情況、健康狀況和海草床生物多樣性情況。每年的海草床調查分春、夏、冬三期進行，監測區域面積約為75平方千米，監測指標涵蓋海草面積、種類、密度、覆蓋度、底棲生物等。

因海草生長在海水下，當海水褪去才能清晰看到海草床的全貌，所以海草調查工作必須在最低潮時進行。而夏季海草床生態系統調查，受北部灣西南浪的影響，最低潮一般在凌晨時間。因此，調查人員必須早早出發并趕在海水淹沒海草前完成調查工作。

由于海草床位于海上沙洲上，退潮時水深較淺，船舶不能到達。調查人員必須跳進沒過膝蓋的海水中，徒步半小時才能到達監測點。到點位后調查人員立即分成兩組，一組沿著海草生長區域的邊界踏勘，每隔5米-10米左右用GPS定點，用于繪制海草分布范圍和計算面積;另一組則在隨機選取的3個25厘米×25厘米的海草樣方中，對海草進行株高、蓋度等的測量，然后將樣方中的海草連同底部約20厘米深的泥沙挖出，用篩網篩掉泥沙后，將海草悉數裝入袋中，并將留在篩網中的底棲動物挑出裝入樣品瓶中固定。

下一步，廣西海洋環境監測中心站將對采集回來的樣品進行處理、鑒定，完成秋季海草調查工作，科學評價和分析全年廣西海草床生態系統的健康狀況及發展趨勢，為管理部門制定海草床生態保護、修復工作規劃和措施提供科學依據，同時也為藍碳保護工作積極做貢獻，助力實現碳達峰碳中和的目標。