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近年來，內蒙古自治區巴彥淖爾市通過實施生態補水、濕地凈化、開展烏拉山生態修復等一系列措施，統籌推進黃河流域最大的湖泊濕地烏梁素海全流域生態修復、綜合治理和保護開發，流域生態環境持續好轉，湖區水質總體提升，“塞外明珠”重現昔日光彩。

烏梁素海位于黃河“幾字彎”頂部。作為中國第八大淡水湖、荒漠半荒漠地區罕見的濕地，烏梁素海是阻隔烏蘭布和沙漠與庫布其沙漠連通的重要關口，也是關乎黃河中下游水生態安全的重要節點，世界9條鳥類遷徙通道中的南亞、西南亞-中亞和東亞-澳大利西亞兩條通道在此交會。但在20世紀90年代，城鎮化和工業的發展使曾經的“塞外明珠”受到污染，生物多樣性遭到破壞，生態功能退化，湖區暴發大面積“黃苔”，2008年水質一度惡化為劣V類。

據烏梁素海生態保護中心主任包巍介紹，為扭轉局面，近年來，按照山水林田湖草沙系統化治理理念，烏梁素海綜合治理力度不斷加大，由單純地“治湖泊”向系統地“治流域”轉變，由“單要素”生態修復向“多要素”生態修復轉變。

2018年，巴彥淖爾市獲得烏梁素海流域山水林田湖草生態保護修復國家試點工程項目支持，啟動實施沙漠綜合治理、礦山地質環境綜合整治、水土保持和植被修復、河湖連通與生物多樣性保護、烏梁素海湖體水環境保護與修復、農田面源及城鎮點源污染綜合治理、生態環境物聯網建設與管理支持等七大類工程35個項目，目前已全部完工。進入“十四五”后，《“十四五”烏梁素海流域生態環境保護治理規劃》安排建設的13個重點項目中有6項已完工，其余7個正在有序推進。

初秋時節，記者走進烏梁素海，這里蘆葦蒼翠，湖面波光瀲滟，水鳥蹁躚。包巍告訴記者，隨著烏梁素海水質提升，生物多樣性持續恢復，這里已成為候鳥重要的棲息地，每年在此遷徙、繁殖的鳥類超過260種，不僅如此，在暑期，鳥飛魚躍的烏梁素海每天都接待大批來自五湖四海的游客，為一睹“塞外明珠”的風采，等待乘船游湖的人們經常排起長隊。